Palais de la Cité

Avant le Louvre, le palais de la Cité abritait la demeure des rois de France. L’île de la Cité étant la partie la plus ancienne de Paris, les rois y ont résidé du Xe siècle au milieu du XIVe siècle.

Au milieu du XIVe siècle, le jeune roi Charles V fut traumatisé en 1358 par Étienne Marcel, le maire de Paris de l’époque. Marcel l’humilia et le contraignit à se réfugier dans sa propre chambre au sein du palais de la Cité. Cet événement traumatisant poussa le souverain à quitter le centre de Paris, jugé trop dangereux pour le palais du Louvre. On peut établir un parallèle avec Louis XIV, également traumatisé dans sa jeunesse lors de la Fronde, qui quitta le Louvre pour Versailles.

Lorsque Charles V quitta le palais de la Cité, il le confia au Concierge de Paris, qui était à l’époque l’équivalent du préfet actuel. Le Concierge était chargé des pouvoirs de police et de justice dans la ville, ce qui explique pourquoi le palais est aujourd’hui appelé la Conciergerie.

C’est à cette époque que fut développée la célèbre prison de la Conciergerie, réputée pour sa dureté pendant plus de 400 ans. C’est notamment là que fut emprisonnée Marie-Antoinette, la reine, pendant la Révolution française.

Depuis lors, le Palais de la Cité a conservé une tradition de justice, abritant aujourd’hui le Palais de justice et la Cour de cassation.