Place de la Concorde

La place de la Concorde, la plus grande place de Paris, abrite au centre l’obélisque, le plus ancien monument de la ville, datant de 1300 ans avant Jésus-Christ. Il s’agit d’un monument égyptien, et non français.

Si vous visitez le temple de Louxor en Égypte, vous remarquerez que l’obélisque de gauche est présent, tandis que celui de droite est manquant. C’est cet obélisque absent que vous pouvez admirer en plein milieu de la place de la Concorde.

Contrairement à ce que disent certaines légendes, Napoléon n’a pas volé l’obélisque lors de sa campagne d’Égypte, contrairement aux pièces d’art égyptiennes exposées au Louvre. L’obélisque a en réalité été offert à la France par l’Égypte.

En 1830, l’Égypte a offert les deux obélisques de l’entrée du temple de Louxor à la France en signe d’amitié entre les deux pays, et pour remercier Champollion pour son aide au déchiffrement des hiéroglyphes.

L’Égypte a donc offert les deux obélisques, mais seul un a pu être transporté. La France a rencontré d’énormes difficultés à déplacer le premier obélisque, l’endommageant considérablement pendant le transport, qui a duré près de trois ans. Elle a donc abandonné l’idée de transporter le deuxième.

C’est pourquoi un obélisque reste en Égypte et l’autre trône en plein milieu de la place de la Concorde.

Vous vous demandez peut-être pourquoi un monument égyptien se trouve en plein milieu d’une place française ?

La place de la Concorde occupe une place importante dans l’histoire, ayant été le théâtre de l’installation de la guillotine et de l’exécution du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette en 1793. Au-delà de ces événements tragiques, plus d’un millier de personnes y ont été exécutées.

Compte tenu de son passé chargé, la place était propice à la récupération politique. Afin de pacifier la place et les esprits, il a été décidé d’y installer un monument apolitique, sans aucun lien avec son histoire mouvementée.

Le nom de la place illustre parfaitement ces tentatives de récupération politique. Initialement elle était une place Royale de Paris, nommée place Louis XV pour qui elle avait été créée en 1763, elle fut rebaptisée place de la Révolution par la Première République. Avec le retour des rois de France en 1815, elle fut renommée place Louis XVI, en l’honneur du roi assassiné. Afin de contenter tout le monde, on a finalement opté pour le nom de place de la Concorde, symbolisant la fin des luttes internes et l’avancée vers un objectif commun.