Pont Neuf

Le Pont Neuf, l’un des ponts les plus populaires de Paris, porte un nom trompeur. Ne vous laissez pas induire en erreur par le « neuf » ; il ne fait pas référence au chiffre, mais à sa nouveauté à l’époque. Ironiquement, c’est le plus ancien pont de Paris encore debout.

Sa construction a débuté en 1578 et a duré près de 29 ans. Cette longue période est principalement due aux troubles politiques qui ont freiné les travaux, notamment l’assassinat du roi Henri III, qui avait initié le projet. Ce n’est qu’avec son successeur, Henri IV, que la situation s’est stabilisée, permettant à la construction de se poursuivre et d’être achevée.

Une statue du roi Henri IV se dresse au milieu du pont, et non celle d’Henri III. Henri IV, lui aussi, sera assassiné plus tard.

Le nom « Pont Neuf » témoigne d’une petite révolution à l’époque. Il s’agissait du premier pont de Paris en pierre, doté de trottoirs pour protéger les passants des chevaux et de la boue. De plus, c’était le premier pont parisien sans habitations. Cela peut paraître surprenant, mais à une époque où Paris était beaucoup plus petite, il n’était pas rare d’ajouter des maisons sur les ponts. Les gens y vivaient et des magasins occupaient le rez-de-chaussée.

Vous comprenez probablement maintenant pourquoi le Pont Neuf est le plus ancien pont de Paris encore debout. Nous avions des ponts plus anciens, mais ils se sont évidemment effondrés car leurs structures étaient fragilisées par les habitations qui y étaient construites.

À l’époque, le Pont Neuf était également une nouveauté car il était le premier pont à relier les deux rives de la Seine par l’Île de la Cité. De là, vous pouvez voir la rive droite, la rive gauche et l’Île de la Cité, qui est le cœur historique de Paris. C’est là que tout a commencé pour la vieille ville de Lutèce, dont on a retrouvé des ruines autour de Notre-Dame datant de 250 avant J.-C.

Pourquoi construire une ville sur une île ? Principalement pour des raisons de sécurité, car l’eau constituait un rempart naturel contre les envahisseurs potentiels. Cela facilitait également la pêche. Aujourd’hui, la Seine abrite encore 32 espèces de poissons différentes, mais vous n’aurez probablement pas envie d’en manger car le fleuve est très pollué.